Estado del conocimiento de los Sipuncúlidos (Sipunculida) del golfo de Cariaco, Venezuela.
Varios sistemas de clasificación han sido propuestos, pero el presentado por Gibbs & Cutler (1987) que establece dos clases, cuatro ordenes, 6 familias y 17 géneros es el normalmente aceptado y seguido hoy en día. La ubicación taxonómica los coloca muy próximos a los anélidos y equiúridos, por las similitudes morfológicas, en especial las primeras fases de desarrollo (Willmer, 1990).
-Se les relaciona filogeneticamente con los Equinodermos (Wichols, 1967) por el celoma.
-Se les relaciona filogeneticamente con los Moluscos (Scheltema,1993) por el desarrollo temprano.
A los Sipuncúlidos, Equiúridos y Priapúlidos se les considera ancestros de los Anélidos, por las características de la larva trocofora, el cordón nervioso ventral doble y los mixonefridios.
Ecologicamente, son un eslabón importante en la cadena trofica, pues componen la dieta de los moluscos, equinodermos, crustáceos, anémonas y el único alimento de los gasterópodos. También han sido encontrados en el tracto digestivo de peces bentofagos. Actualmente se cultivan para fines de recreación y deportivos (pesca).
En los estudios sistemáticos de Denn et. al (2007) reviso material colectado en varias regiones de Venezuela, se registraron 19 especies de las cuales 15 corresponden a la costa caribeña de Venezuela, 8 de estas se han registrado para el golfo Cariaco. Las otras cuatro son registradas en Curazao y probablemente estén en Cariaco debido a la cercania de la Isla Curazao.
Se usaron datos bibliográficos del golfo de Cariaco ademas de los organismos. En el trabajo se establecieron 26 estaciones con sustrato coralino o blando, los organismos se colectaron con el método de Martins-Garcia et. al (2010).
Aun así falta profundizar en la sistemática de este grupo, pues son importantes en términos de biomasa y abundancia de macro-fauna bentonica.
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