Los equinodermos son uno de los grupos con mayor relevancia ecológica en arrecifes rocosos y coralinos, esto se debe a que son eslabones fundamentales de las redes tróficas al fungir como depredadores; carnívoros como hervivoros, detritivoros y filtradores.; lo que influye en la estructura comunitaria de los arrecifes y en la composición de sus poblaciones. Holoturias y ofiuros se reconocen como organismos recicladores, ya que al alimentarse del sedimento transforman la materia orgánica y la hacen accesible a otros organismos, ademas de oxigenar el sedimento. Por otro lado los erizos de mar controlan la biomasa de algas y producen bioerosión, ayudando al balance de carbonatos en zonas arrecifares, sin embargo la bioerosición puede tener efectos negativos cuando las poblaciones de erizos crecen de forma acelerada.
Ademas de formar parte de las colecciones naturales, son alimento de varios pueblos orientales como en China o Japon, el pepino de mar es uno de los recursos pesqueros de México.
Herrero-Pérezrul, M.D. S/A. INECC.
Fernandez, A.M. 2007. Niveles de organización en animales. Google Books.
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